在2023年男篮国际杯的一场5-8名的排位赛中,斯洛文尼亚89-85险胜意大利,拿到了第7名,而意大利则位列第8。斯洛文尼亚总算赢了,在今日他们迎来了本届国际杯的最后一场球,也凭仗全队尽力拿到了一场成功,就此锁定了国际杯的第7名。但对于斯洛文尼亚来说,这次国际杯,他们最激烈的感受却是四大皆空的虚无,他们没有如愿去冲击冠军,也没有抢到奥运会的门票。一个更加严酷的现实是,这次竞赛打完后,斯洛文尼亚队与真正的国际强队——美国、加拿大、德国和塞尔维亚的差距反而越拉越大了……
斯洛文尼亚竞争力不足,作为当家球星的东契奇固然难辞其咎,但也必须承认,在他身边,队友的才能实在太过有限了。此前,正是因为卢卡单核带队的软肋被揪住,他们才连续遭受溃败。本场对阵意大利,斯洛文尼亚局面又是了解的味道,他们又一次在首节初段就陷入了被动。可值得庆幸的是,开场的落后并没有让斯洛文尼亚灰心,至少这场球,东契奇控制住了自己的情绪,能用明星球为部队脱困。而在卢卡身边,也总算有队友站出来了……
比如首节末段,替补席上的迪梅克就聪明的造犯规罚球为斯洛文尼亚止血。次节初段,另一位替补佐兰-德拉季奇的上篮和罚球则协助部队反超。不仅是二阵型比拼的时段,在两边重回首发PK后,迈克-托比和普雷佩内奇也能相继取分,并在一定程度上卸下了卢卡身上的防卫重担。而进入第三节,斯洛文尼亚更是围绕东契奇打出了稀有流畅的配合,卢卡在个人得分的同时,开始更加信赖身边的队友。反过来,队友得分后创造出的空间,也让卢卡最大程度获得了进攻自由度,当卢卡频频命中三分,当分差来到两位数,斯洛文尼亚拿到成功也逐渐变成了一个大概率事情。
尽管进入末节,斯洛文尼亚的攻防又出现了断电,意大利借机掀起高潮,一度又将比分追了回来,甚至还在本节末段实现了比分上的反超。但既然竞赛打到这个份儿上,东契奇也只能挑选继续信赖身边的队友,当意大利对卢卡极限施压逼着他出球,卢卡的两次妙传却都找到了外线的队友塞巴塞克。这位名不见经传的小将没有让卢卡绝望,竞赛决胜的4分钟,他命中了两记三分球,拯救了斯洛文尼亚。
此外,赫罗瓦特在关键时段造成的进攻犯规,也总算协助斯洛文尼亚将成功揣进口袋。不可否认,本场斯洛文尼亚的取胜,东契奇29分10篮板8助攻3抢断的输出,仍是任何人都无法代替的。但不同于此前几场球,至少这个夜晚,斯洛文尼亚的副角们,那些籍籍无名的人物也没有再让卢卡心生绝望,这场迟来的成功归于斯洛文尼亚的每个人,尽管来的有点晚,但多少还是弥补了一丝卢卡心中的遗憾,让这支部队能够昂着头完毕本次国际杯征途了……