北京时间1月13日，篮网主场迎来东部榜首凯尔特人的应战，本场比赛亦很有可能是东部决赛的预演。遗憾的是篮网短少了杜兰特，而凯尔特人也短少了杰伦-布朗和霍福德，伤病让两队未能以完全健康的形态进行较量，同时也给两队出了一道新的课题——在残阵的状况下，他们是否有满足的阵型深度战胜中心球员缺席带来的问题？
这赛季凯尔特人的阵型深度一直被公以为联盟首屈一指，休赛季买卖得到布罗格登已经令绿军板凳实力大增，而赛季初短少罗威的凯尔特人依然稳扎稳打登顶东部第一，更足以说明他们的阵型深度远远要比球迷幻想的靠谱。
当杰伦-布朗和霍福德不在，罗威和格威久别的被提上首发，而凯尔特人的板凳席并未因此溃散，反而除了有布罗格登撑起全局，一贯被球迷视作吉祥物的科内特也打出亮眼的体现，全场5投5中拿下11分5篮板，而且让绿军轮换阶段的内线不至于门户大开。
虽然短少杰伦-布朗的塔图姆受到了篮网的针对，22投7中是本赛季打出MVP水准的塔图姆所罕见的体现，但这并不影响凯尔特人最终的取胜，因为最终决议胜果的是团队深度，而不是某一人的发挥是否在线，这也正是凯尔特人能够稳居东部第一的原因。
篮网虽然在这场东决预演中落败而归，但球迷值得为篮网的体现感到欣慰，因为他们展现了与以往全然不同的韧性，在没有杜兰特的前提下，篮网还能够与凯尔特人拼到第4节实属不易，而这要归功于18投9中拿到20分的沃伦，还有渡边雄太和小库里在轮换时段的奉献。
不知你是否发现？从前被篮网球迷喷惨的人物球员，这一场好像都打出了个人风采，连一贯被以为水平断崖下滑的乔-哈里斯，也用单节10分，全场11中7拿到18分，三分球命中率57.1%的体现证明自己并非一无是处，代替杜兰特首发的他能够说是完成了教练布置的任务。
输球当然可惜，但篮网在这场比赛中看到活跃的东西，他们已经有才能和联盟最好的球队抗衡，即使没有杜兰特也能够打得有来有回。
虽然球迷不能忽视篮网仍然依赖球星发挥的问题，第4节正是欧文哑火让局势陷入被动，篮网也就此被绿军一波带走，但这时假如篮网有健康的杜兰特，那是不是完全有得打？
虽然凯尔特人短少布朗和霍福德，但篮网短少的但是战术体系的肯定中心，其间的差距不言自明，但篮网的战术体系并未因此溃散，这肯定是一个活跃的信号，也是他们正在不断生长，离联盟顶级强队越来越近的信号。
这让人不由遥想——当杜兰特健康回归，这支篮网也许还能继续进化到新的层次吧？
